如果您對美國空軍的這一舉動感到好奇的話，下麵的圖片就很好地說明了這個問題——這是聯合發射聯盟的Atlas V運載火箭，正在美國佛羅裏達州的Cape Canaveral空軍基地。該運載火箭使用的發動機是俄羅斯製造的RD-180。在BAA下麵的總共有超過十個研究資助項目，美國空軍的目的是不僅要進一步優化推進係統，而且希望藉此減少甚至消除對外國製造的發動機係統的依賴，並且降低國內行業的風險。

 

 

據了解，BAA的最後一個資助項目已經於1月27日宣布，這些項目大都集中於材料的製造與開發。從2015年11月4日起，美國空軍以BAA項目的名義總共宣布了超過10個研究資助項目，共撒出去3460萬美元。比如今年1月初，Aerojet Rocketdyne就獲得了600萬美元以開發新的3D打印發動機質檢工藝。

 

 

那麽還有誰也得到了BAA項目的撥款？首先是約翰·霍普金斯大學的研究人員，他們獲得了54.5萬美元以研發“增材製造液體火箭發動機冷卻器”。另外，該校還獲得了93.5萬美元以進行“火箭發動機冷卻器的性能敏感性”研究，以解決行業裏對推進劑屬性了解不足的問題，並且著眼於推進LNG/Methane（液化天然氣/煤層氣）增壓發動機的開發。穆格（Moog）公司也獲得了72.8萬美元以開發液體發動機推進劑控製閥門的3D打印解決方案，這一部件在一係列發動機係統中都有用到。

 

 

Northrop Grumman公司也是受益者之一，該公司獲得了547萬美元以改進一款3D打印LOX/Methane（液氧/甲烷）增壓發動機TPA的技術準備，該研究項目的正式名稱是“渦輪泵組件增材製造（Turbopump Assembly Additive Manufacturing）”。而且，這之後不久，該公司又獲得了一份703萬美元的合同以開發“風管冷卻、碳碳化矽（C/SiC）推力室技術（Duct-cooled, Carbon Silicon Carbide (C/SiC) Thrust Chamber Technology）”。該項目將主要展示一種新型的噴嘴冷卻方法，以降低燃燒室的生產成本。幾天前，波音公司也得到了一份金額為619萬美元的合同，開發3D打印複雜的厚壁發動機部件，該項目的名稱是“增材製造高壓發動機頭部端壁（Additively Manufactured High Pressure Engine Dome）。”

 

不過，BAA也不是把所有的資金都押在3D打印上麵。比如Tanner Research公司就收到了90.2萬美元來開發一種點火係統以簡化固體火箭發動機的缺陷檢測；而Orbital ATK則獲得了313萬美元以減輕固體火箭發動機的重量；與此同時波音、Arctic Slope Technical Services獲得了369萬美元，被要求開發一種使用連續稀釋技術的預燃燒室，在降低成本的同時提高係統的可靠性。