日前，來自新加坡國立大學（NUS）的研究人員開發出一種非常實用的方法，可以使用低成本的桌麵3D打印機打印出針對特定病人的藥丸，而且該藥丸還可以根據實際需要自定義劑量和藥物釋放速率。當然，這並不是世界上第一種3D打印處方藥。在去年的時候，FDA就已經批準了第一個3D打印處方藥（用於治療癲癇的可溶性片劑）。但是，此項研究的意義在於，新加坡的科學家們找到了一種可以自定義藥物釋放速率的方法，這是前所未有的。

要知道，普通藥片隻能維持恒定釋放速率，這意味著病人不得不自己將藥丸分開，然後在一天之內(nei) 定時服用。但是有些激素類的藥物需要采取非常規律的間隔，這就給病人帶來了麻煩，尤其是當病人需要同時服用多種藥物的時候。更重要的是，不同的臨(lin) 床情況下可能需要不同的釋放速度，而且可能隻有在某種有限的濃度範圍內(nei) 才會(hui) 對病人有。

盡管迄今為(wei) 止有些製造方法已經能夠對藥物釋放速率進行控製，但是這種控製能力是非常有限的。如今，使用新加坡國立大學的這一突破性技術，自定義(yi) 藥物的釋放速率就變得更便宜也更容易，可以提供更大範圍的控製。據天工社了解，這種新的製備方法是由該校工程學院化學與(yu) 生物分子工程係蘇曉淩助理教授和博士生孫亞(ya) 娟女士共同開發的。理論上，任何需要的藥物釋放方式都可以使用這種新方法通過3D打印來實現。

蘇曉淩教授認為(wei) ，它有可能完全改變製藥業(ye) 。“很長一段時間以來，定製化藥片都隻是一個(ge) 概念，因為(wei) 實現起來太複雜或代價(jia) 太高。這種新的製藥方法帶來了改變，它在技術上比較簡單、價(jia) 格相對便宜、並且實用性廣泛。醫生可以在現場為(wei) 病人量身定製個(ge) 人化的藥片，也可以由製藥公司大規模生產(chan) 。”蘇教授說。

要達到這種水平的可定製化，藥片並不是像我們(men) 常見的那樣逐層3D打印。相反，該藥片將由幾個(ge) 不同的部分組成，其中包括以特別設計的形狀包裹著藥物的聚合物，它將控製藥物釋放的速度。通過調整包藥聚合物的形狀，就能夠以任何想要的速度釋放藥物。比如一個(ge) 五管的形狀，就可以使藥物通過5個(ge) 管子釋放。甚至多種藥物也可以存儲(chu) 在一個(ge) 藥丸裏，每種藥物也能夠根據具體(ti) 需求以不同的速度釋放。

醫生隻需要通過研究人員專(zhuan) 門開發的軟件製訂出所需配置的文件，該軟件就能夠將生成一個(ge) 可3D打印的製藥模板。然後用3D打印機打印出想要的藥物。研究人員稱該軟件用起來很簡單，並不涉及任何複雜的步驟。

更重要的是，他們(men) 使用的是市場上比較便宜的桌麵3D打印機，這就使整個(ge) 過程變得非常經濟——從(cong) 而非常有可能替代常規的藥物生產(chan) 。在這個(ge) 過程中，3D打印機主要用於(yu) 創建矽膠模具，然後製作人員會(hui) 將含有藥物的一種液體(ti) 注入其中，等該液體(ti) 凝固，就製造出了帶有一個(ge) （或多個(ge) ）開口的藥丸，其剩餘(yu) 的空間也可以反複注入其它含藥液體(ti) 並固化。最後根據其形狀和所用的開口，可以實現特定的釋放速率。

目前，該研究團隊正在嚐試優(you) 化藥物傳(chuan) 送效率，同時他們(men) 也正在尋求與(yu) 行業(ye) 夥(huo) 伴合作以嚐試將該技術商業(ye) 化。他們(men) 的研究成果已經於(yu) 2015年發表在了《Advanced Material》雜誌上，並且為(wei) 此申請了專(zhuan) 利。蘇教授稱他們(men) 的設想是將3D打印機安裝在醫院和社區診所，直接在本地為(wei) 患者服務。這有可能是未來的藥物嗎？