GKN航空航天和Saab（薩博）正在慶祝3D打印用於製造一年的合作。 GKN和Saab之間的合作夥伴關係已經帶來了明顯的效果，現在Saab飛機上飛行的通過3D打印來完成的零件已經獲得了批量交付和認證。
GKN與Saab的合作主要圍繞著金屬粉末床技術，這些零件是從GKN英國Filton 增材製造卓越中心提供的。GKN航空航天和Saab計劃進一步發展雙方的合作，將通過引入新的材料和設計來推動打破當前3D打印的界限，同時持續降低生產周期和成本。
GKN Filton增材製造卓越中心擁有12台增材製造設備，這裏的設備被劃分為三個單元，其中兩個單元為EBM設備，第三個單元為SLM 設備。第一個單元的EBM設備主要用作研究用途，用來研究工藝參數與隨之產生的微結構和性能控製。這些信息的分析結果將用於設置第二個單元中設備的工藝參數，繼而進行鈦合金零部件的小批量生產。除了增材製造設備，Filton增材製造卓越中心還設有材料實驗室，對粉末材料的特征、質量進行測試和控製。
GKN Filton的設備和材料主要服務於鈦合金和鎳基合金零部件的製造。通過增材製造技術，GEN Filton中心為複雜零部件的製造有效節約了成本，同時還通過製造集成式的零部件和結構優化的零部件提高了產品性能，產品性能的提升體現為對飛機性能的提升以及降低能源消耗的成本。
此外，高分子塑料的增材製造也是由GKN Filton增材製造卓越中心負責推進的。GKN的塑料類產品的增材製造技術包括選擇性激光燒結（SLS）和 FDM （熔融沉積）兩種技術。SLS技術的打印材料主要為尼龍粉末，FDM的打印材料則包括多種熱塑性塑料絲材。兩種工藝均用於模具製造和快速原型。
GKN航空航天公司歐洲和中國航空結構公司首席執行官John Pritchard表示：“Saab是GKN的長期重要客戶，與他們合作， 3D打印技術 已經成為兩家公司合作的成功聚焦點。從曆史上看，增材製造的挑戰是將其從理論轉化為生產：在主要平台上完全認證和飛行。而GKN和Sabb現在已經走過了這個階段 – 3D打印真正成為增材製造技術用於製造，這將在飛越世界各地的飛機零件是通過3D打印而製造出來的得到很好的體現。”
GKN是全球性的工程服務公司，包括航空航天、汽車傳動係統、粉末冶金和地麵特種車輛四大業務板塊。通過多次收購，GKN航空航天業務板塊逐漸建立起世界級的服務能力。
圍繞著強大的航空航天業務版圖，GKN打造了三個增材製造卓越中心：GKN美國辛辛那提增材製造卓越中心，GKN 瑞典Trollh?tten增材製造卓越中心，GKN英國Filton增材製造卓越中心。 GKN通過增材製造中心將集團內部的航空航天零部件製造、增材製造及材料研發的能力進行整合，推進增材製造技術在航空製造業務中的應用。
從空氣動力學曆史來說，瑞典薩博的地位遠遠超出普通人的想象之外，他們是一個大時代的開創者。薩博在上世紀60年代通過Saab-37飛機實現的近距耦合能力，實現了對脫體漩渦的利用。這是人類航空史上的第二個使用流型，也是今天所有高性能戰鬥機的設計基礎；自F-16開始的所有高性能先進戰鬥機，無論其設計上采用的是邊條還是鴨翼又或者是其它類型的渦流發生器，概不例外。
當談到軍事用途的3D打印，這是一個持續保持突破性應用發生的領域。在美國，軍事上的每一個分支都在一定程度上使用了3D打印，其他國家無論是英國和以色列軍隊都在探索3D打印技術。以色列在3D打印無人機，而英國則從一艘軍艦發射了一個3D打印的無人機。隨著技術的進步，新的應用程序的出現，這種趨勢將繼續擴大。
Alenia Aermacchi－芬梅卡尼卡的意大利航空公司的子公司，2015年已成功地在C-27J戰場軍用運輸機上進行了第一次飛行試驗，其中，新設計的翼梢小翼中的一些組件是由3D打印出來的。
C-27J Spartan的戰術運輸機的翼尖延伸，以改進飛機的飛行性能，小翼增加升阻比，可以延長C-27J飛機之間的性能差距和提高競爭實力。小翼額外的性能好處包括增加耐力，提高有效載荷範圍，並降低運營成本。
3D打印改變這樣的飛機關鍵部件設計製造，預示著未來飛機在安全性和效率方麵有很大的改進空間，無論是民用還是軍事用途。因為這些部分3D打印的翼梢小翼飛行試驗的成功，Alenia計劃在其他的機型上也將進行相關的開發試驗。
我國殲31用了大量3D激光打印部件，其中包括鈦翼樑。與F35相比，殲31用了兩個更小的俄羅斯RD33引擎，這樣殲31的機身就比F35更扁平，具有顯著的空中優勢，因為更扁平的機身意味武器艙更小，不過負擔減小也會提高燃料效率和速度。殲31也許能夠在翼下攜帶鷹擊12反艦導彈，不過要付出不能隱形的代價。
相關專家指出，3D打印技術不隻是產業增效器，更是軍事創新的平台。該技術在社會上培育了“創客”一族，開辟DIY創新模式，極大地激發了人們的創新潛能。在戰場上，“創客”也將成為主導戰爭成敗的主體之一。誰將3D打印技術的潛在價值運用到極致，誰將更可能贏得未來戰爭。
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