Relativity Space擁有基礎設施;現在它隻需要建造火箭。

從(cong) LC-16開始，渲染Relativity Space的火箭將會(hui) 是什麽(me) 樣子。

美國佛羅裏達州卡納維拉爾角最繁忙的太空港即將迎來一個(ge) 新的租戶：一家初創公司，分享SpaceX雄心勃勃的將人類變成多種星球物種的計劃。新的乘客是位於(yu) 洛杉磯的發射提供商Relativity Space，該公司希望通過全自動3D打印革新火箭的製造方式。該公司很快將在開普敦擁有自己的發射場，用於(yu) 未來的3D打印車輛。

由於(yu) 與(yu) 美國空軍(jun) 的新協議，Relativity將接管名為(wei) LC-16的卡納維拉爾角空軍(jun) 基地的一個(ge) 場地。這是美國軍(jun) 方用來發射泰坦和潘興(xing) 彈道導彈的墊子。但自20世紀80年代後期以來，LC-16一直處於(yu) 休眠狀態。在競爭(zheng) 激烈的競標過程中，空軍(jun) 選擇了Relativity進入該地區，該公司將修改墊以適應其火箭技術。“獲得發布網站協議是一個(ge) 巨大的標誌。”Relativity Space的聯合創始人兼首席執行官蒂姆埃利斯告訴The Verge，“這是我們(men) 需要有一條明確的發射道路的最終基礎設施。”

“獲得啟動網站協議是一個(ge) 巨大的檢查標記。”

在過去的一年裏，Relativity迅速成為(wei) 商業(ye) 航天業(ye) 的重要參與(yu) 者。該公司成立於(yu) 2016年，已籌集了超過4500萬(wan) 美元的資金。它在洛杉磯也有多個(ge) 工作空間，目前它正在使用美國宇航局位於(yu) 密西西比州的斯坦尼斯航天中心的設施來測試它正在研究的永旺發動機。到目前為(wei) 止，Relativity已經對其火箭發動機進行了124次試射，以期到2020年推出該公司的第一枚火箭。

渲染LC-16上的Relativity Space墊片應該是什麽(me) 樣子。

那輛車將被稱為(wei) 人族1號，是電腦遊戲“星際爭(zheng) 霸”中對人類探險者的點頭。它也不會(hui) 非常大：在大約10層高的情況下，火箭將是一個(ge) 中小型發射器，能夠將大約2,755磅（1,250千克）放入低地球軌道，這個(ge) 重量大致相同作為(wei) 本田思域。與(yu) SpaceX的獵鷹9可以攜帶進入軌道的50,000磅（22,800公斤）相比，這是一個(ge) 很小的負荷。但埃利斯說，車輛的真正突破性方麵將在於(yu) 如何製造。

相對性的目標是破壞製造火箭的整個(ge) 過程

Relativity的目標是破壞製造火箭的整個(ge) 過程。“在過去的60年裏，火箭的建造方式並沒有真正改變，”埃利斯說。 Relativity不是依靠傳(chuan) 統的，複雜的機器裝配線以及人們(men) 雕刻和拚接車輛部件，而是希望製造幾乎完全自動化的火箭。訣竅？使用巨型3D打印機可以創建構建火箭所需的所有部件 - 從(cong) 發動機到推進劑儲(chu) 罐和結構。

在公司的洛杉磯總部，Relativity擁有最大規模的金屬3D打印機，這台機器能夠生產(chan) 高達20英尺，寬10英尺的零件。它被稱為(wei) 星際之門，是對星際爭(zheng) 霸的另一個(ge) 點頭，該團隊從(cong) 頭開始設計這款打印機，這意味著他們(men) 可以根據需要進行擴展。埃利斯表示，通過依靠這樣的打印機進行製造，該團隊將能夠通過3D打印自動化生產(chan) 約95％的火箭。最後5％仍然需要人工。大部分人工互動將集中在測試，運輸和極少量的手動裝配上。

Relativity公司位於(yu) 洛杉磯總部的Stargate 3D打印機。

以這種方式製造火箭意味著為(wei) 公司服務兩(liang) 個(ge) 目的。首先，它意味著通過合並每輛車所需的零件來節省資金。埃利斯說，他們(men) 開發的3D打印機隻需一件就可以製造出非常複雜的部件，他認為(wei) Relativity可以生產(chan) 比正常情況下零件少100倍的火箭。例如，Relativity的發動機噴油器和腔室僅(jin) 由三個(ge) 3D打印部件組成;埃利斯說，傳(chuan) 統上，這些部分需要近3000個(ge) 零件。 “所有複雜性都在軟件中，”他說。 “這正是文件和CAD模型的樣子。 3D打印機並不真正關(guan) 心它的複雜程度。它能夠塑造幾乎任何複雜的形狀。“

隻需更改軟件，團隊還可以根據需要快速調整設計。 3D打印將使公司簡化製造過程，縮短製造每枚火箭所需的時間。埃利斯說，目標是達到製造一輛車僅(jin) 需60天的程度。 “由於(yu) 機器人自動化和3D打印技術，我們(men) 將能夠實現這一目標，”他說。

“我真的認為(wei) 我們(men) 有兩(liang) 種產(chan) 品。一個(ge) 是火箭，另一個(ge) 是工廠。”

如果所有這一切都成功，Relativity將努力實現其更加雄心勃勃的長期目標：將這一製造過程帶到紅色星球並使用火星上的3D打印機製造火箭。最終，Relativity希望在我們(men) 的行星鄰居上建立一個(ge) 建築業(ye) 務，同時在地球上發射火箭。 “我真的認為(wei) 我們(men) 有兩(liang) 種產(chan) 品，”埃利斯說。 “一個(ge) 是火箭，另一個(ge) 是工廠。”

Ellis是Blue Origin的前推進工程師，他說他受到了SpaceX在火星上開始定居的核心使命的啟發。但他認為(wei) 至少需要數十或數百家致力於(yu) 火星技術的公司才能將未來的願景變為(wei) 現實。為(wei) 了說明他的觀點，他提到了SpaceX的一個(ge) 動畫，它展示了該公司未來的火星火箭，即Starship，登陸紅色星球的表麵。 “門打開了，宇航員離開了，那裏什麽(me) 都沒有，”他說。 “確實需要有一家公司真正致力於(yu) 構建技術。”

Relativity的Aeon發動機正在斯坦尼斯航天中心進行試射。

這就是Relativity希望進入的地方。一旦它掌握了地球上的自動化過程，該公司希望縮小其打印機並通過火箭將它們(men) 運送到火星，以確定它們(men) 是否可以使用原始金屬材料製造能夠從(cong) 紅色星球上發射的車輛。如果成功，Relativity可以提供科學家和工程師幾十年來夢寐以求的服務：一旦到達那裏就可以離開火星。到目前為(wei) 止，我們(men) 隻能在火星上安裝硬件，但不能將它帶回來。能夠從(cong) 火星發射將有助於(yu) 讓人類離開地球甚至收集火星岩石的樣本，以便將它們(men) 送回地球進行研究。埃利斯表示，該公司已經引起了美國宇航局的好奇心，美國宇航局希望有一天將火星樣本帶到地球。

“我希望我們(men) 能夠邀請12或100家公司前往MARS並做同樣的使命。”

目前，Relativity專(zhuan) 注於(yu) 證明它能夠以這種新的自動化方式從(cong) 地球構建和發射火箭，並且它擁有一支相當可信的團隊，致力於(yu) 實現這一目標。該公司已發展成為(wei) 一支由60人組成的團隊，其中12人已成為(wei) 私人航天業(ye) 中備受尊敬的領導者。其中包括SpaceX最早的工程師之一Tim Buzza。該公司還完全通過風險投資籌集了所有資金。因此，今天宣布這項新協議，Relativity是第一家在Cape Canaveral空軍(jun) 基地開設商店的風險投資公司，該公司還擁有SpaceX，Blue Origin和United Launch Alliance等航空航天巨頭。

客戶似乎對Relativity所提供的產(chan) 品感到興(xing) 奮。埃利斯表示，該公司已從(cong) 客戶那裏獲得了超過10億(yi) 美元的潛在合同，並且通過新的發布網站，它正在構建未來發布的清單。該團隊還與(yu) NASA就新的推進能力進行合作。

最後，埃利斯希望Relativity的成功可以激勵其他公司研究火星所需的技術。也許其他組織可能希望研究可用於(yu) 我們(men) 的星球和隔壁的新遠程能源發電或采礦技術。 “我希望我們(men) 能激勵12到100家公司想要去火星並做同樣的工作，”埃利斯說。 “然後我們(men) 都在研究這個(ge) 問題的不同部分。這真的是我的願景。”