Invisalign係統的開發商Align Technology率先在牙科行業(ye) 中使用3D打印，每天可打印超過433K的個(ge) 性化透明對準器。
借助Align的iTero數字係統，牙醫可以掃描患者口腔的定製模具。然後將口內數字掃描轉換為數字文件。數字文件為Align通過熱成型和銑削製造的3D打印形狀設計的對準器模具奠定了基礎，從而可以調節牙齒並將其引導到位。Align產品創新副總裁Srini Kaza說：“3D打印是推動數字牙科發展的主要技術創新之一。” “ 3D打印使我們能夠更好地滿足對透明對準器處理的不斷增長的需求以及消費者對高度定製的最終產品的不斷增長的需求。”
Kaza在與IndustryWeek交談時補充說，3D打印的應用正在以多種方式發展。“多年來，3D打印一直被用作生產前的步驟，以在正式生產之前確認設計的形式和功能。這對於速度和質量可能會產生巨大影響。”他說。虛擬3D建模工具功能變得越來越複雜，因此現在可以虛擬完成許多需要原型的步驟。已經有許多強大的虛擬工具可用於CAD/CAM設計、虛擬仿真、有限元分析和CFD，以創建強大的解決方案。”
展望未來，Kaza預計虛擬設計工具將利用VR/AR技術實現更好的產品設計和可視化。“此外，3D打印將提供傳統工藝無法實現的新設計方法。設計和仿真工具正在不斷發展以解決這一新範式，我們可以看到設計界的許多參與者開始開發它們。” “我們期望產品開發的設計和製造方麵會取得令人振奮的發展。”
Kaza還預計將更多地互補使用注塑成型和3D打印。他說：“就成本、產(chan) 量和材料特性而言，這些技術是當前的標準。” “當生產(chan) 數百萬(wan) 個(ge) 相同零件時，注塑是合適的。但是，當目標是批量或零件級定製時，即使在生產(chan) 規模上也適合3D打印。”
Invisalign透明對準儀係統是大規模定製的一個很好的例子，通過該過程，Align每天可生產近500,000個獨特零件。當Align開始在生產過程中使用3D打印時，麵臨著巨大的挑戰。該技術主要是作為原型製作過程開發的，如今在許多情況下仍然如此。 Kaza說：“如今，有很多使用3D打印的例子，但是像Invisalign這樣的真正生產過程每天需要成千上萬個零件的生產量。”
自動化處理和準備大量數據，管理大量打印機以確保大量的正常運行時間，一致的質量，數據驅動和統計過程控製，監視機器的運行狀況和吞吐量，以最少的人工幹預就可自動運行機器真正生產正常運轉的關鍵組件。Kaza說：“其中許多過程在生產世界中都是標準的，但在3D打印世界中尚未成熟。”
但是，3D打印在定製方麵提供了前所未有的控製水平。“在像我們這樣的生產過程中，我們沒有庫存。每個零件都是針對個別患者定製的，並按訂單生產。” Kaza說。 “ 3D打印是唯一可以進行這種生產的過程。建立3D打印生產流程麵臨許多挑戰，但最終還是值得的，在許多情況下，不能用任何其他流程替代。”
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