3D打印技術越來越多地被用於(yu) 定製人體(ti) 的新“零件”，比如頜骨、肋骨和脊柱。但這些組織或器官必須要在體(ti) 外打印，然後通過手術植入體(ti) 內(nei) ，這就帶來了感染的風險。

《科學進展》刊登的最新研究指出，中國四川大學苟馬玲及其同事已經證明，這些身體(ti) 組織可以在體(ti) 內(nei) 進行3D打印——至少在老鼠身上是這樣，因而不需要進行外科手術。這項技術有可能在不需要手術的情況下製造新的耳朵或人體(ti) 的其他部位。

在這項研究中，科學家首先將一種由水凝膠顆粒和軟骨細胞組成的“生物墨水”注射到老鼠背部。接下來，他們(men) 用近紅外光在墨水上投射出耳朵形狀。光使水凝膠顆粒粘在一起，層層發展成耳狀結構。

在接下來的1個(ge) 月裏，軟骨細胞在水凝膠結構的周圍生長，最終形成類似於(yu) 真正的人類耳朵的軟骨結構。這期間，小鼠並沒有表現出明顯的炎症或其他副作用。

20世紀90年代著名的“瓦坎蒂鼠”實驗也曾讓老鼠的背上長出了一個(ge) “人耳”，但它是通過在皮膚下植入一個(ge) 預先製作好的攜帶軟骨細胞的塑料支架實現的，而不是直接在現場3D打印支架。

研究人員希望這項新技術可以用來為(wei) 那些患有先天性小耳畸形的人重建新的耳朵，這種疾病會(hui) 阻礙耳朵的正常發育。“我們(men) 正在努力改進這項技術，以便將來治療人耳缺陷。” 苟馬玲表示。

加拿大麥吉爾大學的 Derek Rosenzweig說，這種非手術3D打印技術也有可能用於(yu) 修複鼻子、手指、腳趾或肘部受損的軟骨。他說，相比之下，髖關(guan) 節和膝關(guan) 節深部軟骨缺損可能更難修複，因為(wei) 近紅外光通常隻能穿透人體(ti) 皮膚約2厘米。

苟馬玲團隊希望最終能夠采用這種技術修複其他受損的器官，比如心髒或肺。然而，Rosenzweig認為(wei) 這將更具挑戰性，因為(wei) 心髒和肺包含多種細胞類型，它們(men) 在體(ti) 內(nei) 更深，並且不斷收縮和放鬆。