“鷹獅”戰機靠近機尾的淺色零件使用3D打印技術製造。 圖片來源 瑞典薩博公司

3D打印技術在軍(jun) 事領域的應用前景被普遍看好。前不久，瑞典軍(jun) 工企業(ye) 薩博公司把3D打印部件安裝到其“鷹獅”戰機上，成功完成了飛行測試。相關(guan) 技術成熟後，借助3D打印在前線快速生產(chan) 出來的零部件將大規模用於(yu) 修複戰損，確保主戰裝備不下火線。

薩博公司表示，這次測試動用了一架雙座型JAS-39D“鷹獅”戰機，實驗部位是該機後機身上的一個(ge) 艙門。艙門部件由代號PA2200的尼龍聚合物製成，100%通過增材製造（3D打印的另一種表述）成型。這也是該公司第一次“打印”戰機外部結構件。

薩博公司近年來一直嚐試用3D打印技術製造飛機零件，但從(cong) 未涉及機身外部結構。過去4年間，該公司的增材製造業(ye) 務小組積極探索用3D打印零件修複戰鬥損壞部位的可行性。在接受美國“戰區”網站采訪時，“鷹獅”戰機項目經理哈坎·斯塔克表示，“飛機降落後，對艙門的初步檢查結論是‘非常正麵’的，以肉眼觀察，替換部件沒有顯著變形。”

“這意味著維修人員可以現場獲得備件，不再需要拿其他飛機的零件‘拆東(dong) 牆補西牆’。”斯塔克補充道，“有助於(yu) 減少冗長維修過程導致的作戰時間損失。”

瑞典非常重視高技術兵器的戰時生存能力，要求它們(men) 能夠在僅(jin) 有最低限度的基礎設施和戰備資源的前提下堅持作戰，遍布全境的野戰機場乃至能起降飛機的高速公路，都是這種思想的產(chan) 物。由此不難理解，這個(ge) 國家為(wei) 何對3D打印軍(jun) 用化傾(qing) 注如此大的熱情。根據設想，技術人員可以現場掃描需要更換的部件，快速打印出原件的複製品，再安裝到飛機上。有了這種模式，後勤部門就不再需要攜帶大量零部件奔赴前線，大大降低了機動部署的難度。

一般來說，軍(jun) 用飛機的結構件和外部覆蓋件外形尺寸偏大，但造型相對簡單，適合用3D打印來複製。最新一次測試的艙門，其安裝位置靠近機載箔條和曳光彈投放係統，在日常使用中比較容易損壞。就技術而論，這並非最難打印的部件，最新的測試也證明，不需要提前建模仍然可以掃描某個(ge) 零件，將複製品快速裝上飛機，後者即可升空繼續執行任務。

在“鷹獅”帶著3D打印的艙門上天之前，後者接受了徹底的測試，以證明它的環境適應性。例如，吸力測試旨在驗證艙門可以自始至終牢靠地附著在機身上，不至於(yu) 飛到半路忽然脫落。薩博公司還說，測試戰機這次沒超過音速，但超音速飛行不會(hui) 有問題。

最新的測試凸顯了PA2200聚合物的可靠性，其他材料同樣可以用於(yu) 修複戰損。薩博公司稱，3D打印成品的外部尺寸最大可達3×3米，但目前隻能生產(chan) 60×60厘米的零件。事實上，該公司為(wei) 瑞典本國和巴西生產(chan) 的新一代“鷹獅”E型已經用上了3D打印的機身結構件。下一步，技術團隊會(hui) 嚐試製造更大更複雜的零件，並將覆蓋範圍延伸到至關(guan) 重要的機翼部位；無疑，這需要更廣泛、更專(zhuan) 業(ye) 的測試來驗證此類產(chan) 品的物理強度及環境適應能力。

總體(ti) 來說，這個(ge) 項目的潛在收益遠遠超過預先投入的資源。據薩博公司預測，3D打印不僅(jin) 能減少被複製零件的重量，還可以縮短產(chan) 品交付周期，甚至減少60%的成本。該公司還透露，“高度複雜的機載子係統”眼下也有3D打印版本，相關(guan) 領域尚處在嚴(yan) 格保密狀態。

薩博公司對“戰區”網站表示，已經有裝備“鷹獅”的外國客戶看到了3D打印技術的潛力。該公司還提出了一種基於(yu) 集裝箱的“3D打印車間”，每個(ge) “車間”隻對應兩(liang) 名操作員，他們(men) 不需要經過特別的培訓就能上崗。

如果客戶不願遵循掃描-打印-安裝這個(ge) 流程，薩博公司還承諾提供“按需打印”模式——從(cong) 數據庫中調取所需部件的技術參數，然後在集裝箱打印車間中製造出成品。

該公司對不同種類的替換部件有不同的性能預期。模擬計算顯示，一個(ge) 3D打印的替代品可能隻需要為(wei) 10到15次飛行服務，其根本意義(yi) 在於(yu) “讓飛機留在任務列表中”，堅持到工廠製造的正規替代件到達。目前，薩博公司將注意力集中在因為(wei) 不當操作或日常磨損而失效的部件上，還需要進行幾輪額外的測試，才能決(jue) 定是否將其部署到作戰場景當中。

最終，3D打印技術會(hui) 被用於(yu) 修複被擊傷(shang) 後返回基地的戰機。經常在高威脅環境下出動的機型，特別是低空支援飛機及各種直升機，有望成為(wei) 這項技術的首批受益者。現地快速生產(chan) 維修零件的能力，必將對空中力量遠程部署的方式產(chan) 生重大影響。