導讀：在協和式飛機停運近20年後，超音速客機可能很快會(hui) 再次起飛。相信有了3D打印技術進行原型機設計的buff加成，如今的超音速旅行絕不再是空花陽焰，而是將開啟一個(ge) 交通史上的新時代。

2022年1月15日，據悉，航空航天公司Boom Supersonic從(cong) 美國空軍(jun) （USAF）獲得了一份價(jia) 值高達6000萬(wan) 美元的合同，以加快新一代 "Overture "超音速飛機的研發進程，這無疑是一筆令整個(ge) 行業(ye) 為(wei) 之振奮的交易。

憑借著美國空軍(jun) 的AFWERX創新部門授予的 "STRATFI "資金，可以大力加快"Overture"的航空和發動機測試項目推進，其最初的XB-1演示機正在使用3D打印技術進行部分建造。Overture將能夠以當今客機兩(liang) 倍的速度搭載88名乘客，同時使用100%的可持續燃料，預計將於(yu) 2030年投入運營。

Boom超音速公司首席執行官Blake Scholl說：" STRATFI資金的獲批，能夠幫助Boom在空軍(jun) 全球軍(jun) 事任務的獨特要求和需要上達成進一步的合作。作為(wei) 空軍(jun) 未來的潛在平台，Overture將提供寶貴的時間優(you) 勢，這是國內(nei) 和國際上無可比擬的選擇。我們(men) 為(wei) 空軍(jun) 繼續支持和認可Boom在超音速飛行方麵的領導地位感到自豪，這次的合作關(guan) 係將會(hui) 走向共贏。"

Boom Supersonic公司的XB-1演示飛機。照片來自Boom Supersonic公司。

Boom進行“超音速飛行”的野心

Boom Supersonic公司成立於(yu) 2014年，目的是自2003年協和式飛機進行最後一次飛行以來首次恢複商業(ye) 超音速航空旅行，該公司於(yu) 2020年10月公布了其首架飛機演示機。這架被稱為(wei) "XB-1 "的概念驗證客機正在建造，以證明Boom公司具有2.2馬赫能力的Overture設計的可行性。

盡管這架原型機隻有 "Overture "的三分之一大小，但其定製的複合材料結構仍然包括3700多個(ge) 零件，包括起落架、飛行控製執行器和冷卻係統。為(wei) 了承擔建造這個(ge) 原型機的艱巨任務，Boom Supersonic公司經常求助於(yu) 3D打印，他們(men) 首先選擇使用Stratasys公司的F370和Fortus 3D打印機開發XB-1模具和原型。

兩(liang) 年後，Boom公司與(yu) Stratasys公司達成了長期的合作關(guan) 係，這使得兩(liang) 家公司超越了快速原型設計，進入了XB-1和潛在的Overture的最終使用部件的生產(chan) 。在這項交易之後，又與(yu) VELO3D達成了類似的協議，此後Boom Supersonic公司又3D打印了21個(ge) XB-1部件，包括葉片、風道和百葉窗。

盡管XB-1自2020年底推出以來還沒有飛行過，但迄今為(wei) 止，Boom Supersonic公司已經成功獲得了2.7億(yi) 美元的開發資金，以及美國聯合航空公司的15架Overtures訂單。雖然該公司最初宣布原型機將在2021年進行飛行測試，但現在看來已經推遲了，不過到目前為(wei) 止還沒有改變Overture的預定發射日期。

XB-1的3D打印部件，據了解，XB-1有21個(ge) 部件是用VELO3D的藍寶石3D打印機生產(chan) 的。圖片來自Boom Supersonic。

Overture得到空軍(jun) 的巨額資金支持

Boom Supersonic的最新支持來自於(yu) 美國空軍(jun) 的AFWERX和AFVentures部門。AFWERX旨在促進整個(ge) 部隊的創新文化，包括一些投資項目，如AFVentures，其目的是資助那些有助於(yu) 解決(jue) 美國空軍(jun) 問題的商業(ye) 技術的研發。

資本本身已被授予戰略資金增加或 "STRATFI "合同，這類合同通常是為(wei) 了幫助SBIR/STTR資金的接受者擴大他們(men) 的努力，以推進美國空軍(jun) 的戰略能力，先前的獲獎者包括操作性人工智能開發商Falkonry和空間傳(chuan) 感器生產(chan) 商Orbital Sidekick。

在Boom Supersonic公司的案例中，其新籌集的資金補充了它在2020年9月作為(wei) 初始SBIR第二階段合同的一部分被授予。利用這一額外的支持，該公司現在打算加快Overture研發的一些關(guan) 鍵步驟，如風洞測試和推進係統定義(yi) 項目。

作為(wei) 為(wei) 期三年的 "戰略夥(huo) 伴關(guan) 係"，該獎項也代表著美國空軍(jun) 對Boom Supersonic的投資大幅增加，人們(men) 認為(wei) "Overture "的繼任可以繼續加強美國空軍(jun) 的全球快速運輸和後勤能力，特別是在其行政運輸、情報、監視、偵(zhen) 察、特別行動或太平洋空軍(jun) 行動中。

就其商業(ye) 啟動而言，Boom Supersonic公司表示，"Overture "預計將在明年進入生產(chan) 階段，然後在2025年推出，並在十年後開始載客。

JPB Système公司的一名工程師正在評估3D打印航空航天原型的質量。圖片來自JBP Système。

航空航天領域3D打印的進展

僅(jin) 在去年，越來越多的航空企業(ye) 開始采用3D打印技術，作為(wei) 優(you) 化與(yu) 創建航空部件相關(guan) 的重量、交貨時間和成本的手段。在最近的粘合劑噴射3D打印試驗中，JBP Système公司發現，這項技術能夠使一些航空部件比以前輕30%，速度快80%。

空客公司使用materialise 3D打印也有一段時間了，幾年前就已經部署FDM技術來生產(chan) A350飛機的部件。在2021年6月，空客公司又取得巨大進展，憑借著工藝規範AIPS 03-07-022，該公司成為(wei) 第一個(ge) 有資格為(wei) 飛船進行SLS 3D打印部件的公司。

在國際上，俄羅斯國有企業(ye) 集團Rostec在本月早些時候獲得了工業(ye) 和貿易部頒發的序列化3D打印航空航天部件的許可證。作為(wei) 第一家公開確認其打算在航空領域部署工業(ye) 3D打印的俄羅斯公司，據說該企業(ye) 現在被允許生產(chan) 和測試航空公司、直升機和發動機部件。