纖維增強聚合物複合材料具有許多有用的性能，但其最大的缺點是其製造複雜且成本昂貴。來自特拉華大學的工程師團隊開發出一種3D打印技術，可對連續碳纖維和熱固性聚合物，以低成本、靈活的方式來打印製造纖維增強聚合物複合材料製品。
研究人員說，“這可以說是首次業(ye) 界實現了連續碳纖維和熱固性複合材料的3D打印。”
據介紹，該團隊研發了一種名為(wei) 局部平麵內(nei) 熱輔助（ocalized in-plane thermal assisted，簡稱LITA）的3D打印方法。它允許用戶控製液體(ti) 聚合物固化成指定形狀所需的厚度和固化程度。

特拉華大學研究人員設計的新3D打印方法示意圖：加熱器接觸碳纖維並沿碳纖維移動以產(chan) 生動態溫度梯度，從(cong) 而觸發分配的液體(ti) 聚合物注入並固化碳纖維結構。
在LITA 3D打印中，研究人員小心地控製碳纖維的溫度，幫助液態聚合物流入碳纖維之間的通道。然後，聚合物固化成三維結構。LITA 3D打印不需要後固化，與(yu) 傳(chuan) 統的需要數十小時後固化的複合材料相比，可以節省大量的能源。
該團隊開發了一個(ge) 機器人係統，包括一個(ge) 獨特的打印頭和自動機械手臂。這台定製的3D打印機允許小組打印各種形狀和結構。
LITA 3D打印可以為(wei) 許多行業(ye) 提供一種快速、節能的方法，使用各種聚合物和纖維的組合來製造各種形狀的複合組件。