MCU早已是一個(ge) 完全競爭(zheng) 性市場，市場的表現也是波瀾不驚。而ARM核的戰場如今也從(cong) Cortex-M3轉移到Cortex-M4。在老將新兵相繼加入ARM陣營之後，其他架構如x86、MIPS等亦在尋求新的成長空間。
Cortex-M4成為(wei) 主戰場
多廠家相繼發布基於(yu) Cortex-M4內(nei) 核的MCU,加劇市場競爭(zheng) 。
繼飛思卡爾、NXP先行推出基於(yu) ARM Cortex-M4內(nei) 核的MCU之後，ST、TI在最近也相繼發布相應產(chan) 品，加劇了32位MCU市場的競爭(zheng) 局勢。
Cortex-M4處理器是由ARM專(zhuan) 門開發的最新嵌入式處理器，用以滿足需要有效且易於(yu) 使用的控製和信號處理功能混合的數字信號控製市場，高效的信號處理功能與(yu) Cortex-M處理器係列的低能耗、低成本和易於(yu) 使用的優(you) 點的組合，可滿足電機控製、汽車、醫療設備、工業(ye) 自動化市場等應用。
已先行一步的飛思卡爾內(nei) 置ARM Cortex M4內(nei) 核的Kinetis K50微控製器係列已納入其產(chan) 品長期供貨計劃，可保證至少15年的穩定供應。ST日前推出了號稱性能強勁的基於(yu) Cortex-M4內(nei) 核的STM32 F4，具有高達168MHz的主頻，以及在此主頻工作下的基準測試功耗為(wei) 38.6mA。ST將利用新的STM32 F4係列進一步拓寬應用範圍。
而TI也推出了自己的新型低功耗、浮點Stellaris Cortex-M4F微控製器係列。TI Stellaris ARM Cortex-M微控製器平台業(ye) 務部總經理Jean Anne Booth介紹說，新型Stellaris MCU是全球首批采用65nm工藝製造的MCU，可實現更高的速度、更大的內(nei) 存和更低的功耗。
其他核仍有上升空間
ARM雖然最為(wei) 流行，但其他架構依然富有生命力。
ARM的Cortex-M出現以後，給整個(ge) MCU市場帶來了某種顛覆性的力量，而MIPS和x86陣營也開始謀求新的爆發點。北京君正公司CEO劉強在最近舉(ju) 辦的2011北京微電子國際研討會(hui) 提到，ARM的優(you) 勢在於(yu) 功耗和成本，而Intel的x86核的優(you) 勢在於(yu) 性能和工藝，借助英特爾ATOM係列和威盛的Nano產(chan) 品，x86架構處理器也開始向低功耗市場發起衝(chong) 擊，或能最終在嵌入式領域站穩腳跟。MIPS核已開始在低價(jia) androids平板及手機市場有所動作，在開始商業(ye) 化腳步之後將會(hui) 逐步異軍(jun) 突起，發展壯大，但其在androids係統的導入速度遠不如ARM架構，將成未來應用隱憂。
MIPS中國區市場總監費浙平在近日舉(ju) 行的第三屆MCU技術創新與(yu) 嵌入式應用大會(hui) 上也指出，ARM雖然最為(wei) 流行，但其他架構依然富有生命力。相較於(yu) 以上三者的明爭(zheng) 暗鬥，仍有某些廠商固守城池。高通采用了Scorpion處理器內(nei) 核，英偉(wei) 達雖在移動領域也使用了A9內(nei) 核，但在64位處理器領域已開發專(zhuan) 有內(nei) 核。
當然，仍采用自己專(zhuan) 有核的半導體(ti) 廠商也不在少數，將如何權衡“左右”呢？德州儀(yi) 器半導體(ti) 事業(ye) 部MCU業(ye) 務拓展經理吳健鴻對《中國電子報》記者表示，TI本身的MCU內(nei) 核包括MSP430、C2000等，均有各自的特色，如MSP430的低功耗和C2000的實時性。吳健鴻說：“我們(men) 的策略是盡可能地提供比較完整的產(chan) 品係列，保證客戶能在不同的應用上都可以找到合適的產(chan) 品。”飛思卡爾微控製器事業(ye) 部亞(ya) 太區市場部總監曾勁濤也表示，飛思卡爾還是以Power核為(wei) 主打，ARM核產(chan) 品的業(ye) 務將主要側(ce) 重於(yu) 新的應用市場。
我們(men) 看到，在MCU領域，各種架構與(yu) 內(nei) 核依然具有各自的優(you) 勢與(yu) 市場。隨著嵌入式開發方式的演變，生態環境的建設成為(wei) 決(jue) 勝關(guan) 鍵，並且開發環境變得更重要。
安全MCU成重要細分市場
安全性考慮集中在兩(liang) 個(ge) 方麵，一是規則性故障，二是隨機故障。
在ARM核大行其道的今天，要在MCU市場以差異化勝出，以應用為(wei) 導向當是不二選擇。TI宣布推出針對醫療、工業(ye) 及交通應用的新型Hercules安全微控製器平台專(zhuan) 門主打“安全性”，安全MCU或成MCU的重要分支。這與(yu) 艾·裏斯在《定位》中提出的觀點亦不謀而合。
“安全性考慮集中在兩(liang) 個(ge) 方麵，一方麵是係統性或規則性的故障，另一方麵是隨機故障。”吳健鴻提到，“Hercules安全MCU平台采用了雙ARM Cortex-R4F核心"雙核鎖步"技術，通過逐周期的CPU數據對比可減少這兩(liang) 方麵故障的產(chan) 生。此外Hercules平台還采用了Error Code Correct(ECC)功能，它可以自動檢測內(nei) 存中的數據錯誤，提高數據的可靠性。”
另外，值得一提的是其在設計IC核時的架構。“在設計IC時要確保一個(ge) 核有幹擾時另外的核沒有受同樣的幹擾，否則兩(liang) 個(ge) 核算出來都是錯的。”吳健鴻提到，“因此我們(men) 在設計IC時，一個(ge) 核在IC裏是橫著放的，另一個(ge) 是豎著放的，當外圍有射頻幹擾或高壓幹擾時，由於(yu) 兩(liang) 個(ge) 核放置的位置不一樣，算出來結果如果有一個(ge) 核是錯誤的話，會(hui) 顯示兩(liang) 個(ge) 核算出來的結果是不一樣的，這使我們(men) 知道要重新計算一次。”
目前有統計表明在一個(ge) 安全性應用中大概30%的CPU資源在跑軟件檢測部分。吳健鴻表示，Hercules的優(you) 勢在於(yu) 可利用硬件來實現保護功能，省掉了這部分開銷，減少軟件開發時在安全性方麵的投入，從(cong) 而降低開發成本、縮短開發時間，並能夠進一步降低程序的CPU占用率，提高運行效率。
新型Hercules提供三個(ge) 係列的產(chan) 品，高端RM4x係列提供最高性能水平，適用於(yu) 諸如醫療和工業(ye) 等；中高端TMS570係列性能針對交通應用(如鐵路、航空及汽車)；而TMS470M係列則以低成本的特點滿足了那些對性能要求不太高的係統的需要。配合強大的工具、軟件和安全文檔，Hercules為(wei) 開發人員實現其終端產(chan) 品的差異化及加速產(chan) 品上市進程提供了空間。