工業(ye) 界對於(yu) 分布式控製係統（DCS）與(yu) 可編程邏輯控製器（PLC）兩(liang) 者孰優(you) 孰劣的爭(zheng) 論已經持續了至少40年。然而，隨著技術的發展，爭(zheng) 論並未停止。由於(yu) 兩(liang) 者功能特性越來越接近，價(jia) 格差異也在縮小，曾經一度很清晰的選擇，現在似乎變得越來越模糊。要想理解這兩(liang) 者之間的爭(zheng) 論，就一定要明確這兩(liang) 種平台之間的根本性差異。

　　要想理解這兩(liang) 者之間的爭(zheng) 論，就一定要明確這兩(liang) 種平台之間的根本性差異。例如，DCS體(ti) 係結構源自一種完整的係統方法，其焦點在於(yu) 基於(yu) 網絡實現分布式控製，協助作業(ye) 人員監視並操控工廠中的任何一個(ge) 區域。通過高性能的確定性網絡實現一致、同步並且完整的過程數據正是DCS體(ti) 係結構的核心。

　　另一方麵，PLC體(ti) 係結構聚焦於(yu) 靈活快速的本地控製，PLC技術最近的發展為(wei) 其增加了過程控製能力。當PLC和HMI軟件集成在一起時，其最終形態看起來與(yu) DCS十分類似，但是這仍舊是一種自建（DIY）的實現方法，意味著工程師必須親(qin) 力親(qin) 為(wei) 實現係統的每一個(ge) 環節。對於(yu) 控製來說這種方法更加靈活，但是DIY通常意味著在組網和性能上更大的技術風險，其導致的成本增加會(hui) 在後期慢慢體(ti) 現。

　　以前，相對於(yu) PLC係統來說，DCS通常更加昂貴，而且與(yu) 今天麵臨(lin) 的狀況不同，當年很多工廠對生產(chan) 速度、產(chan) 量、廢物排放、安全性和遵循法規上的需求並不高。正是因為(wei) 這樣，基於(yu) PLC的係統才獲得了發展，因為(wei) 它們(men) 能夠提供更低的固定資產(chan) 投資，同時提供的功能也足夠用。但是隨著時代的變遷，在全球市場範圍DCS係統的價(jia) 格不斷降低，製造企業(ye) 對其需求也隨之上升。因此，在投建新自動化項目時，很多控製係統工程師、維護經理和工廠經理開始重新審視DCS和PLC控製係統兩(liang) 者的優(you) 劣。

　　在評價(jia) DCS和基於(yu) PLC架構的自建分布式控製係統時，有幾個(ge) 要點需要注意。

網絡性能

　　優(you) 良的網絡性能始於(yu) 合理的網絡設計，而合理的網絡設計依賴於(yu) 對每一個(ge) 網絡節點的通訊行為(wei) 和用來承載網絡信息的協議的詳盡了解。主要的過程自動化供應商已經注意到這種需求，他們(men) 提供最優(you) 的方案，使用戶可以為(wei) 控製係統選擇最優(you) 的網絡設計。而DIY方案的應用工程師可能需要首先完成特定網絡拓撲結構的搭建。

　　網絡設計和安裝完成之後，下一步就是測試網絡性能到底如何。對於(yu) 不同的數據采集量、警報、曆史信息、對等網絡信息和隨時可能發生的備份作業(ye) ，同樣的網絡拓撲結構的性能可能具有很大的差異，這需要依靠全麵的最優(you) 拓撲結構測試才能夠得出結論。

　　假設用戶已經完成了網絡的設計和安裝，工廠達到了最大生產(chan) 能力，一切都按照預期運行，那麽(me) 此時需要麵臨(lin) 的挑戰就是如何維持這種平穩的網絡作業(ye) 狀態。

　　一種解決(jue) 方案是在項目之初就安裝容錯以太網（FTE），這是一種使用並不昂貴的成品組件實現冗餘(yu) 工業(ye) 以太網的組網技術，這種技術能夠提供高可用性。FTE還能夠提供足夠的網絡診斷，實現對過程控製網絡的持續關(guan) 注，可以作為(wei) DCS的一部分。

　　而且，工廠必須在補丁和更新被載入生產(chan) 係統之前對其進行功能和性能的測評。有經驗的網絡工程師深知網絡上的每一台設備都必須正常工作，才能構成一個(ge) 健康的網絡整體(ti) ，正所謂一條臭魚腥了一鍋湯。