組態軟件的英文名稱SCADA是SupervisoryControlAndDataAcquisition的英文縮寫(xie) 。它不是完整的控製係統，而是位於(yu) 控製設備之上，側(ce) 重於(yu) 管理的純軟件。這一點和DCS有很大的區別，後者通常是軟硬件一體(ti) 的控製係統。

　　組態（Configuration）就是用應用軟件中提供的控件完成工程中某一具體(ti) 任務的過程。組態軟件出現之前，要實現某一任務，都是通過高級語言編寫(xie) 程序（如使用BASIC、C、FORTRAN等）來實現的。編寫(xie) 程序存在著工作量大、周期長，而且容易犯錯誤，不能保證工期。組態軟件的出現，較好的解決(jue) 了這個(ge) 問題，最常用的功能都以組件的方式提供，可以快速的完成以前需要較長時間才能解決(jue) 的工程，而且開發質量得到保證。

　　組態軟件就是提供組態功能的一些軟件，隨著技術的發展，現在的組態軟件大都具有良好的通用性，可以適合多個(ge) 行業(ye) 的需求。組態的概念最早出現在工業(ye) 計算機控製中，如DCS（集散控製係統）組態、PLC（可編程控製器）梯形圖組態。人機界麵生成軟件就叫工控組態軟件。其實在其他行業(ye) 也有組態的概念，如AutoCAD、PhotoShop、PowerPoint都存在相似的操作，即用軟件提供的工具來形成自己的作品，並以數據文件保存作品，而不是執行程序。不同之處在於(yu) ，工業(ye) 控製中形成的組態結果是用在實時監控的。組態工具的解釋引擎要根據這些組態結果實時運行。

　　積木式的架構，使得組態軟件可以應用在多個(ge) 場合，以紫金橋組態軟件為(wei) 例，其被廣泛的應用與(yu) 石化、鋼鐵、機械、環保、水利、樓宇等等多個(ge) 行業(ye) ，得到用戶的一致好評，這裏不再贅述。對於(yu) 大型的控製係統，通過組態軟件可以通過各種通信介質：串口、光纖、無線電台、以太網、GPRS等等，依據各種通信協議組合用戶所需的網絡，從(cong) 而實現低成本高可靠性的監控係統。另一方麵，組態軟件也在設備配套中得到了廣泛的應用，而且日益得到大家的重視。

　　隨著PLC，數采模塊等硬件設備的技術進步和價(jia) 格降低，越來越多的設備采用了PLC等控製，但是這樣的係統往往人機界麵往往較差而且難以保存大量的曆史記錄，如果選擇觸摸屏等設備，一方麵會(hui) 大量增加產(chan) 品的成本，另一方麵在曆史保存以及報表等功能上有所欠缺。同時伴隨著PC機的性能快速提高而價(jia) 格迅速降低，PC機或者工控機也快速的融入到生產(chan) 設備中。而運行在PC機或工控機上的組態軟件，以其低成本、高效率、高靈活性的優(you) 點得到了設備生產(chan) 商的青睞。

　　在很多場合，現場設備配套一台PC或者工控機，在其上運行組態軟件作為(wei) 上位機，如果控製點數不是很多（通常不超過256點），增加的成本也不到萬(wan) 元，卻能為(wei) 用戶提供了美觀的人機界麵、曆史數據存儲(chu) 、趨勢曲線、報警以及更複雜的控製，不僅(jin) 僅(jin) 很大的提高了設備的科技含量，而且為(wei) 用戶提供了良好的軟硬一體(ti) 的整體(ti) 解決(jue) 方案，使產(chan) 品的競爭(zheng) 性大為(wei) 提高。通常硬件廠商本身很少具有很強的軟件開發能力，選擇成熟的組態軟件配套，會(hui) 以較低的成本和風險實現較高的利潤。另一方麵，借助組態軟件，設備生產(chan) 商可以依據需要自由的選擇硬件材料，由於(yu) 通信協議不同，原本無法直接通信的PLC或智能儀(yi) 表等可以通過組態軟件來實現內(nei) 部通信，從(cong) 而在整體(ti) 實現性能最優(you) 和價(jia) 格最低。

　　現在越來越多的硬件設備生產(chan) 商也意識到這一點，通過和組態軟件的合作，為(wei) 客戶實現一站式解決(jue) 方案。可以預言，硬件設備+組態軟件的合作方式會(hui) 的更廣泛的應用。