美的進軍人工智能迎來重大突破。4日下午，美的集團與國際機器人巨頭日本國株式會社安川電機獨資子公司安川電機(中國)有限公司(下稱“安川”)簽訂合作協議(如圖，美的集團供圖)，雙方將各自斥資2億元成立兩家機器人合資公司，通過優勢互補大舉進軍國內機器人產業。
兩家合資公司分別瞄準工業機器人和服務機器人領域。服務機器人公司由美的控股60.1%，工業機器人公司由安川控股51%。其中，工業機器人合資公司將以機器人係統集成為主，研發、製造、銷售麵向3C行業的機器人新品;而服務機器人合資公司將研發推廣輔助人類的助老助殘、康複機護理器人，目標是成為國內服務機器人龍頭企業之一。
1年內將量產1款3C六軸機器人
作為國內機器人應用和智能製造的佼佼者，自2003年首次引進機器人後，到目前美的已經安裝使用的工業機器人累計超過800台，2009年研發伺服電機，千萬台微米級精密製造能力，2013年進軍掃地機器人行業，2014年成立機器人研究所，2015年作為發起單位參建華南機器人研究院，美的為正式進軍機器人行業做好準備。
美的機器人事業總經理甄少強介紹，美的進軍工業服務機器人和機器人領域都已具備較好的基礎，今後通過與領先企業的技術和美的3C工藝、運營能力集成，將致力打造中國企業好用的3C機器人，推動工業機器人公司成為國產機器人的領先企業。
此次牽手的安川電機作為全球機器人行業四大家族之一，產品性價比最高，全球銷量第一(超過30萬台)。安川電機(中國)機器人事業部長西川清吾表示，安川在行業內積累的最為齊全的產業鏈資源，可為美的新成立的部品事業部伺服電機、減速器戰略合作打下基礎。
今後，工業機器人合資公司將以機器人係統集成為主，研發、製造、銷售麵向一般行業(以家電行業為起點)為主的機器人產品，一年內量產1款六軸機器人產品，第二年再量產1款機器人新產品。
服務機器人或成智能家居係統入口
日前，美的董事長方洪波在接受南方日報記者采訪時透露，目前美的正致力於向擁有互聯網思維的智能硬件公司轉型，重點研究將人的行為、情感和思維延伸到機器上的人工智能領域。而此次與安川的合作，服務機器人則成為其人工智能戰略的首個突破口。
據悉，2013年美的就推出了首款家用掃地機器人上市，目前3代產品已經批產。而安川服務機器人技術研發超過10年，產品線比較豐富，康複機器人LR2已通過國內CFDA認證，另有4-5款助老助殘機器人預計在2016-2017年上市。根據規劃，雙方合資的服務機器人公司將以康複機器人、助老助殘輔助類機器人、導購機器人的研發、製造、銷售為主。
“目前國內在服務機器人領域還處於起步階段，但這肯定是一個大方向，我們要提前布局，做好技術積累。”盡管並未透露該業務產銷目標，但甄少強分析，隨人工智能、移動互聯技術的發展及產品價格下降，家用服務機器人進入家庭是必然趨勢。預計到2020年全國有60歲及以上老年人口的家庭戶數約為1.33億戶，以2000元/台服務機器人測算，家用服務機器人的需求達到2660億元。
作為美的“雙智”戰略(智慧家居智能製造)的最重要組成部分之一，甄少強透露，未來服務機器人將會與智能家居對接打通。
“服務機器人肯定會與‘M-Smart智慧家居戰略’係統兼容，它既可能是智能家居中的一款，也有可能是智能家居的支撐平台，或者成為智能家居的一個入口。”甄少強認為，未來美的服務機器人首先是一個智能硬件，其次將成為一個能夠對外開放的係統，“比方說通過一個APP可以教它學會唱歌、跳舞，另外一些APP教會它陪伴老人、小孩。”業拓展從機器人工作站到機器人自動化打磨生產線，並致力於為中國企業實現從製造到“智”造的轉變。
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