提供不同產品、服務於不同行業的所有中小企業都有一個共同的需求——自動化。在中國及至全球，中小企業的數量遠超過大型企業。總體來說，中小企業雇傭了更多的工人。但是，他們還沒有學到那些巨頭們熟知的東西，代表多數企業的中小企業還沒有意識到自動化和機器人的優勢。
當然，隨著中國智能製造的風起，在人口紅利的擠出效應下，技術改造和生產升級已經成為許多企業活下去的出路。升級自動化生產線、引入集成機器人成為非常重要的兩個方麵。
自動化雖好，但是很多自動化方案造價昂貴，維護費用同樣高居不下。舉個例子，某汽車廠一條車身焊接自動化生產線，6台焊接機械手，造價1400萬，工程集成實施費用150萬，每年的維護費用70萬。這對於中小企業來說，是不菲的投入。
在這樣的投入力度麵前，任何人都難免有諸多顧慮。如何消除中小企業引進機器人的顧慮，如何建立起他們實施機器換人項目的信心？或許價格是第一位的，但或許也不是。畢竟，在關乎企業生存的時候，當自動化改造已經提上日程之時，他們需要的隻是選擇供應商，他們對接的，相信更多的也是中小型自動化企業，不管大小，其中的某些要素總是相通的。
如果是引進機器人，那麽機器人供應商該如何建立企業實施項目的信心？我們來看個案例。
Dimension是一家小型公司，在資源有限的情況下實現機器人自動化是個跨越式的進步。
Dimension公司的負責人Don Barth先生對於應用新技術總有濃厚的興趣。他在國際製造技術展覽會(IMTS)上認真調研了機器人自動化。在參觀了一家工廠，了解到真實情況後，Barth先生決定要找機會在Dimension的生產中實施機器人自動化。
“坦白地說，當我們開始著手這件事時，我多少有些擔心。”在Dimension公司協助管理生產的機械師Ruthie Brockman說。然而，在與Gosiger公司合作實現兩台大限(Okuma)車床由一台發那科機器人照看之後，Brockman女士欣喜地發現，該公司每小時多產出了47%的工件，同時更好地利用了其操作員的時間。
點評：此時，這家小型公司已經下定決心需要引入機器人，但是他們對於機器人的認識還不夠全麵。
他和他的女兒Brockman女士初步決定，添加一台機器人為現有的大限LT-300車床服務，此車床已經為公司產生過大量零件。然而，在聯係Gosiger公司的銷售工程師DaveMarsh並征求其意見之後，Marsh先生和他的同事GregFeix得出的結論說，這個計劃可能並不是適合Dimension需求的最佳選擇。於是，Marsh先生與該公司的團隊，包括骨幹員工DanHutchinson進行戰略性探討，從根本上搞清楚什麽是必須解決的問題。Hutchinson先生認為，為了進一步提高產量，公司需要自動化運行的車床應該是兩台而不是一台。
點評：機器人集成供應商在此時並沒有急於銷售，而是通過調研和戰略性探討為這家小型公司提供了定製化解決方案，並將項目標的機器人從一台變成兩台。
“當我們理解了雙機設置的優勢時，我們便意識到這是最好的解決辦法。”Brockman女士說道。雙機設置後，現在操作員的時間可以用在更重要的工作上，包括管理原材料和成品件的流量。以公司生產的墊圈為例，采用新的設置，生產速度從原來10件每小時提高到了19~20件每小時。Brockman女士說，還有一個額外的好處是由於機器人提高了效率，公司現在可以使用較昂貴而更容易加工的材料了。機器人作業區周圍加裝了隔離防護板以保證工作人員的安全。
點評：機器人提高了效率，實現了企業的生產目標，而在工業安全等細節方麵，供應商也沒有忽略。
Brockman女士對最終結果十分滿意，部分原因還歸功於公司得到了Gosiger訓練團隊的保證和“手把手”的培訓，這有助於建立她對新項目的信心。“現在，我對運行機器人這件事總算放下心了，對我來說它究竟是件大事。”她承認，Gosiger不僅無微不至地關照，而且與Dimension真誠合作真正滿足了公司的需要。
事實上，現在Brockman女士使用機器人已經非常熟練。當一群高中生在全國製造日參觀該公司的設施時，她不僅能夠向他們展示係統是如何工作的，還能讓他們實際使用控製器來生產工件。“我熱愛我所做的工作，我們公司添置了機器人真是令人興奮。”Brockman女士說，“這也有助於我們重新審視我們所有的工藝流程，以尋求更多的方法來提高我們的業務水平，更好地服務客戶，並使我們的員工不僅工作效率高，而且從重複的、令人疲勞的工作中解放了出來。
點評：中小企業引入機器人畢竟是件大事，如何建立用戶對項目的信心？除了提供高品質的產品外，“手把手”的培訓也非常重要。對於很多中小企業來說，引入完成機器人集成隻是機器換人的第一步，全生命周期的管理和生產培訓，所謂的一籃子“解決方案”，為企業生產升級實現長效保證，才能消除他們的後顧之憂。
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