導讀：3D打印技術在汽車行業(ye) 得到不少的應用，但是有一個(ge) 非常大的痛點，就是始終無法進入汽車批量生產(chan) 的環節。因為(wei) 規模化3D打印生產(chan) 的零部件成本依然無法被汽車廠商所接受。但是，南極熊相信，規模化的應用遲早會(hui) 到來的。

2021年8月13日，南極熊獲悉，福特汽車公司（NYSE: F）公開表示，將在未來兩(liang) 到三年內(nei) 用金屬3D打印技術大規模生產(chan) 一種新的汽車部件。福特公司的3D打印技術負責人Harold Sears說，它將依靠ExOne（Nasdaq: XONE）的金屬粘合劑噴射技術來實現最終部件的全麵生產(chan) 。隨著不斷完善這個(ge) 項目的大規模生產(chan) 工藝，福特還計劃將這項技術用到其他部件的生產(chan) 中。

近日，Desktop metal 宣布將以5.75億(yi) 美元的價(jia) 格收購德國的砂型和金屬3D打印老牌廠商ExOne。

福特公司長期以來一直在使用3D打印技術，先是依靠3D打印進行原型設計，後來又成為(wei) 前沿工藝的早期采用者和開發夥(huo) 伴，如Carbon的數字光合成技術。因此，它成為(wei) 使用增材製造（AM）製造金屬終端零件的領導者並不奇怪。

△福特公司使用數字光合成技術為(wei) 特種車輛3D打印的零件，圖片由Carbon公司提供

之所以福特說出這樣的計劃，是因為(wei) 最近與(yu) ExOne公司合作3D打印了6061鋁，其物理性能可與(yu) 壓鑄部件媲美。以可重複的方式3D打印和燒結金屬的能力使福特 "相信3D打印可以支持汽車的數量"。

盡管沒有具體(ti) 說明將為(wei) 那款車製造哪個(ge) 部件，但是說這是福特汽車的 "一個(ge) 非常受歡迎的型號"。由於(yu) 裝配方麵的複雜性降低，它的重量和尺寸將減少，性能也會(hui) 增強，成本和生產(chan) 時間也會(hui) 降低。這表明，多個(ge) 部件可能被整合成一個(ge) 部件。"我們(men) 找到了一種應用，在這種應用中，增材製造的設計正好是一種完美的選擇，"Sears說。

由於(yu) 激光粉末床熔融（LPBF）存在一些問題，福特選擇了粘結劑噴射。它用鋁測試了LPBF的使用，但發現支撐結構是個(ge) 挑戰。相比之下，粘結劑噴射可以利用已經成為(wei) 金屬注射成型標準的後處理技術生產(chan) 大批量的零件。唯一的問題是沒有適合他們(men) 應用的鋁材料。

△ExOne公司已經與(yu) 福特公司合作，獲得了鋁粘合劑噴射3D打印的資格，圖片由ExOne公司提供

由於(yu) ExOne公司已經在開發鋁，通過與(yu) 福特公司合作，加快了這個(ge) 過程，一年半後，他們(men) 實現了目標。

有趣的是，在大眾(zhong) 汽車宣布將為(wei) T-Roc敞篷車3D打印一個(ge) 終端零件後不久，福特宣布了這一消息。大眾(zhong) 所選擇的技術是metal Jet，即惠普的金屬粘合劑噴射技術。大眾(zhong) 公司的目標是到2025年每年使用該工藝生產(chan) 約10萬(wan) 個(ge) 部件，現在正在測試T-Roc部件。

如果這兩(liang) 個(ge) 汽車巨頭公開他們(men) 使用金屬3D打印進行終端零件生產(chan) ，我們(men) 認為(wei) 他們(men) 是冰山一角。不久之後，其他競爭(zheng) 者將披露他們(men) 使用3D打印技術生產(chan) 終端零件的情況，也許你會(hui) 在你的下一輛新車上發現3D打印部件。