科學家發明了一種新型顯微鏡，能夠分辨分子的手性特征，標誌著光學顯微鏡技術發展的一項裏程碑。

手性（Chirality）也稱為(wei) 對掌性，是很多領域都能見到的一種對稱的特點。這種對稱是物體(ti) 的鏡像，但是不能與(yu) 原來的物體(ti) 重合。最常見的例子就是人們(men) 的左手和右手的情形。

英國杜倫(lun) 大學（University of Durham）的研究人員發明了這種顯微鏡，利用環形偏振光（CPL）區別微觀分子的手性特征，是同類技術中的首例。這種技術將在成像和生物醫學方麵有重要的用途。

這種技術通過追蹤活體(ti) 細胞內(nei) 分子所發出的冷光（luminescent）信息，解讀這個(ge) 分子的手性特征。冷光是物體(ti) 自主發出的、其過程中不產(chan) 生大量熱量的光線。

研究人員發現，分子所發出的環形偏振光帶有分子所處的環境、構象和綁定狀態的信息。研究人員利用這些信息結合其它一些生物和化學信息，第一次能夠解讀出分子的手性特征。

研究稱，追蹤活體(ti) 細胞內(nei) 分子的手性特征，有助於(yu) 了解細胞、細胞器、藥物或其它手性分子探針之間的互動情況。這為(wei) 化學、生物和材料科學多個(ge) 領域同時帶來一個(ge) 巨大的飛躍。

這份研究的負責人羅伯特帕爾（Robert Pal）說：“這在光學顯微鏡和環形偏振光研究領域都是一個(ge) 重要的裏程碑，我們(men) 希望世界各地的研究人員都會(hui) 采用這項技術探索未知的世界，從(cong) 光學手性的角度研究基礎的生物過程。”